Refonte site SEO

Qu’est ce qu´une refonte de site SEO ? La refonte d’un site web est une étape incontournable à mesure que le paysage du web évolue et que les habitudes des internautes changent. Il est essentiel d’adapter l’ensemble du site, ce qui nécessite souvent des refontes. Malheureusement, de nombreux clients, internautes et même certaines agences se concentrent principalement sur les modifications de design. Cependant, il est primordial de profiter de la refonte pour corriger tous les problèmes existants sur le site, en particulier en ce qui concerne le référencement naturel (SEO). Il est donc essentiel de bien comprendre et d’intégrer une analyse et un audit SEO dans le processus de refonte, sans quoi les résultats peuvent être catastrophiques.

I. Pourquoi faire une refonte ?

Il existe de nombreuses raisons qui justifient une refonte de site. Cela peut être motivé par un changement de charte graphique ou la nécessité de rendre le site compatible avec les appareils mobiles (responsive design). Dans ces cas-là, la refonte est relativement simple car les contenus ne sont pas modifiés et les URL restent inchangées. Une refonte peut également être entreprise pour modifier des contenus qui ne correspondent plus à la vision de l’entreprise ou pour créer une nouvelle structure de navigation (arborescence).

Au sein de notre agence, nous effectuons fréquemment des refontes de sites afin de migrer vers WordPress, qui est plus facile à administrer que les CMS personnalisés.

II. Les risques d’une refonte

Il n’est pas rare qu’une agence de référencement reçoive des plaintes de prospects concernant une importante chute de trafic après une refonte. Les erreurs commises dans ces situations peuvent être bêtes, mais elles peuvent avoir des conséquences désastreuses pour une entreprise. On se retrouve avec un site esthétiquement plaisant qui satisfait tout le monde, du responsable marketing au commercial, en passant par la petite cousine du dirigeant, mais qui est totalement incompatible avec le référencement.

Les pages ne contiennent aucun texte, les balises importantes ne sont pas optimisées, la structure de navigation est inadaptée et il n’y a aucun contenu substantiel. Tout reste à faire ou à refaire. Plus problématique encore, les redirections ont été oubliées et tout l’historique SEO a été perdu. Ces exemples, malheureusement trop courants, auraient pu être évités si la personne avait fait appel à un consultant SEO lors du projet de refonte. Il est en effet essentiel de se poser deux questions simples :

• Comment préserver son référencement naturel lors d’une refonte ?
• Comment améliorer son SEO grâce à une refonte ?

L’objectif d’une refonte de site internet est d’améliorer ce qui existe déjà, et non de se pénaliser en termes de référencement naturel. Voici quelques exemples des risques et erreurs courants lors d’une refonte de site web sans prendre en compte le référencement naturel :

2.1. L’INDEXATION

Dans les situations les plus graves, le site n’est plus indexé, ce qui signifie que vos pages n’apparaissent plus dans les résultats des moteurs de recherche. C’est évidemment une catastrophe pour votre référencement, car vous perdez toute visibilité. Même après avoir résolu le problème, il peut parfois falloir plusieurs semaines, voire plusieurs mois, pour retrouver les positions précédentes dans les classements des moteurs de recherche.

2.2. L’HISTORIQUE DES CONTENUS

Une page web n’est pas simplement un dépliant éphémère. Elle possède un historique dans l’index de Google. Le moteur de recherche l’a découverte, classée et évaluée, et a régulièrement revisité la page pour la réévaluer. Si vous supprimez une page qui se positionnait en 3e position pour son mot-clé principal, vous perdrez cette position. Le moteur de recherche ne la remplacera pas automatiquement, même si les contenus sont similaires. Vous devez l’aider en utilisant des redirections. Pire encore, si le moteur de recherche explore votre nouvelle page identique avant de revisiter l’ancienne (qui a donc disparu), il pourrait considérer la nouvelle version comme du contenu dupliqué et l’exclure de l’index.

Une page a également un historique lié aux liens qu’elle a reçus. Si votre contenu était exceptionnel et a généré 30 liens provenant de grands sites de presse, et que vous supprimez cette page du jour au lendemain sans réfléchir aux conséquences, cela peut causer de graves problèmes. Des référenceurs ont été critiqués pour des actions moins graves que celle-ci.

2.3. UNE STRUCTURE NON OPTIMISÉE

Certains acteurs exemplaires profitent de la refonte SEO pour améliorer à la fois la structure de leur site et leurs contenus. Cependant, d’autres parviennent à accomplir l’exploit inverse en privilégiant l’apparence d’une Ferrari sans moteur plutôt que d’avoir une Skoda qui fonctionne parfaitement. Ils suppriment des pages et reconstruisent une nouvelle arborescence qui semble axée sur l’expérience utilisateur, mais qui se résume essentiellement à des sections telles que « Bonjour », « Nous », « Encore Nous », « Toujours Nous » et « Contactez-nous puisque nous sommes les meilleurs ». Évidemment, cette approche entraîne une chute du référencement.

2.4. DES CONTENUS NON OPTIMISÉS

L’année dernière, nous avons eu une cliente qui nous a consultés car elle avait perdu tout son trafic sur son site web. Après une analyse rapide, nous avons constaté une baisse significative du nombre de mots-clés positionnés sur Google. En consultant son compte Google Analytics et en vérifiant les archives de la Wayback Machine, nous avons découvert que son prestataire avait supprimé environ 90% des contenus qu’elle avait probablement pris beaucoup de temps à rédiger. Ces contenus étaient constitués d’articles techniques bien structurés, chacun d’eux faisant près de 1500 mots. Son prestataire avait recommandé cette action en argumentant qu’elle devait se concentrer sur les pages jugées importantes. La première chose à faire dans ces cas-là est de conserver les contenus qui génèrent de bons résultats.

Ensuite, les nouveaux contenus doivent être optimisés. L’optimisation ne se résume pas à placer le mot-clé dans la balise Title et à le répéter dix fois dans le texte. Il ne s’agit pas non plus d’écrire 300 mots uniquement parce qu’on dit qu’une page doit contenir au moins 300 mots pour se positionner. Un bon contenu exploite le mot-clé principal ainsi que son champ lexical de manière efficace. Il est bien structuré et compréhensible à la fois par les utilisateurs et les moteurs de recherche. Il est inutile de produire un long texte indigeste qui se positionnera peut-être, mais qui repoussera les internautes. L’objectif demeure la conversion et non pas simplement le trafic. Nous n’allons pas entrer dans les détails de l’optimisation des articles aujourd’hui, sinon cet article se transformerait en un livre. Cependant, nous pouvons vous recommander deux outils pratiques pour améliorer la rédaction web : yourtextguru.fr (pour une préparation en amont de la rédaction) et 1.fr (pour une vérification en aval).

2.5. DES OUBLIS TECHNIQUES

En l’absence d’un processus de refonte clair et maîtrisé, les omissions sont fréquentes. Un simple problème dans le fichier robots.txt, un fichier .htaccess non mis à jour lors du déploiement ou même de simples erreurs dans les balises de données structurées (rich snippets) peuvent perturber Googlebot et compromettre votre visibilité en ligne. Pour éviter ces problèmes, il est essentiel d’avoir une méthode bien définie et de procéder à des vérifications rigoureuses lors d’une phase de test technique (nous aborderons ce sujet ultérieurement).

III. Assistance SEO à tous les niveaux

Bien que de nombreux éditeurs de sites ne sollicitent pas l’aide d’un spécialiste en référencement lors d’une refonte, d’autres nous demandent de réaliser un audit complet de leur site actuel afin de déterminer ce qui ne fonctionne pas correctement. Cependant, ce travail n’est pas toujours nécessaire. Il est préférable de se concentrer sur le futur site et de préconiser les bonnes actions en intervenant avant, pendant et après la refonte. À cet égard, il est essentiel de rédiger un cahier des charges pour votre site Internet, un document qui servira de référence pour toutes les parties impliquées et qui permettra de définir les aspects clés en matière de référencement naturel, de conversion, d’ergonomie et d’image de marque.

3.1. Analyse de l’existence et conseils pour l’avenir

Il est vrai qu’il n’est pas nécessaire de réaliser un audit technique approfondi du site qui sera remplacé, mais l’analyse de vos contenus reste importante, tout comme la mise en place d’une nouvelle structure. Publier votre nouveau site avec une arborescence mal conçue n’a aucun sens. Ne vous contentez pas de reprendre les pages du site actuel et de déterminer quels pourraient être les bons mots-clés. Il est essentiel de réaliser un audit des mots-clés de votre secteur d’activité dans son ensemble. Il est fort probable que vous ne cibliez pas toutes les expressions clés importantes.

Une fois les informations collectées et triées, vous pouvez concevoir votre nouvelle arborescence. Il est primordial de toujours penser à l’internaute en vous concentrant sur ses besoins. Ensuite, il est essentiel de prendre en compte les contenus à créer et ceux déjà présents sur le site. En se basant sur les positions actuelles et les statistiques fournies par votre compte Google Analytics ou un outil similaire, identifiez les pages qui fonctionnent bien. Ces pages doivent être intégrées à votre site refondu. En revanche, pour les pages qui ne génèrent pas de trafic, il convient de faire une sélection. Supprimez celles qui sont obsolètes ou qui n’ont pas leur place dans la nouvelle structure. Les autres doivent être optimisées pour cibler plus efficacement des mots-clés générateurs de trafic.

Avant de vous lancer dans la réflexion sur le design ou de commencer la création de votre site web, il est important de vous familiariser avec les bonnes pratiques en matière de refonte. Chez RGG, par exemple, nous avons l’habitude de fournir un document type d’une trentaine de pages qui répertorie les points essentiels à prendre en compte lors d’une refonte : la structure, ainsi que les bonnes pratiques liées au protocole HTTPS, à la version multilingue, à l’indexation, aux balises Hn et schema.org, au temps de chargement, etc.

3.2. Collaboration de refonte

Ensuite, deux options sont possibles : soit le client développe l’intégralité de son site et demande un recettage technique une fois terminé, soit un accompagnement est mis en place avec des échanges réguliers.

L’avantage de l’accompagnement suivi est qu’il permet d’éviter de graves erreurs. Lorsqu’une fonctionnalité est mise en place ou qu’un modèle de conception est créé, il suffit d’envoyer un petit email au SEO pour qu’il vérifie que tout est conforme aux recommandations. En revanche, avec un recettage technique unique, il y a souvent davantage de corrections à prévoir, ce qui peut retarder la mise en ligne du site. De plus, si le thème de base n’est pas favorable au référencement, plusieurs heures seront nécessaires pour l’améliorer.

Le recettage consiste à effectuer une série de vérifications du site web. Pour qu’il soit efficace, il est important qu’il soit réalisé par une personne autre que le développeur. Le testeur navigue alors comme un internaute et explore toutes les fonctionnalités. De plus, il utilise son expertise en SEO pour analyser tous les points qui pourraient poser problème.

Selon les besoins, l’accompagnement peut également inclure la création de contenus. Il est toujours préférable de publier directement des contenus excellents, d’établir une structure de maillage interne cohérente et de véritablement cloisonner les silos.

3.3. LA MISE EN LIGNE

Explorez le site actuel et enregistrez l’exportation avant de vous connecter. Vous pouvez utiliser des crawlers comme Screaming Frog ou Xenu pour ce faire.

Préparez toutes les redirections nécessaires. Si la refonte implique un changement de CMS, de structure et un important travail sur les contenus, il est essentiel de prévoir des redirections. Chaque page supprimée ou URL modifiée doit être redirigée vers la page la plus pertinente sur le plan sémantique. Évitez de simplement rediriger toutes les pages vers la page d’accueil. Si vous avez un grand nombre de pages qui disparaissent, vous pouvez utiliser des patterns spécifiques présents dans les URL pour rediriger plusieurs URL d’un seul coup vers une autre page. Sur WordPress, le plugin Redirection permet de réduire les erreurs en gérant les redirections depuis le back-office du CMS. Sinon, vous pouvez les mettre en place via le fichier .htaccess. Aleyda Solis a créé un outil utile pour générer des règles .htaccess.

Vérifiez l’ensemble du site, en accordant une attention particulière aux pages couramment oubliées, telles que les mentions légales et le plan du site.

Une fois que la nouvelle version du site est en ligne, effectuez un nouveau crawl. Si tout a été correctement réalisé auparavant, il ne devrait pas y avoir de problèmes. Cependant, il est possible que des oublis de votre part ou des erreurs commises par un développeur puissent empêcher l’indexation du site ou générer des pages avec des paramètres indexables. Par conséquent, utilisez le même outil de crawl pour revoir la liste de toutes les URL de l’ancien site et vérifiez qu’elles sont correctement redirigées.

IV. Que dois-je faire après une refonte avec des références naturelles ?

4.1. UN SUIVI RÉGULIER SUR PLUSIEURS JOURS ET SEMAINES

La période qui suit la refonte est tout aussi cruciale. Il est possible d’observer des modifications sur la page de résultats du moteur de recherche (SERP) pendant que Google intègre vos modifications. Il est essentiel de trouver le bon équilibre : ne pas adopter une attitude passive et surveiller vos positions, tout en évitant de réagir de manière excessive.

Il est important de ne pas sauter à des conclusions hâtives si vous perdez quelques positions sur votre mot-clé principal après une refonte. Cela ne signifie pas nécessairement que la refonte est mal faite et qu’il faut tout changer. Il est essentiel d’observer l’évolution de manière attentive et de faire preuve de patience. Cependant, si vous disparaissez complètement des résultats de recherche, il est crucial de réagir rapidement et de rechercher la source du problème. Un exemple concret serait celui d’un client qui ciblait un terme technique spécifique dans le domaine médical, un terme même présent dans le nom de domaine, mais qui, après la refonte, n’était plus du tout présent sur la page d’accueil.

Il est également recommandé d’utiliser les outils disponibles. La Search Console de Google fournit des informations telles que les erreurs 404 (pages non redirigées), les incompatibilités mobiles, les erreurs de balisage schema.org, etc. Google Analytics met en évidence les baisses de trafic et les erreurs potentielles, comme la suppression d’une page qui générait beaucoup de visiteurs.

4.2. Contenu futur pour améliorer la visibilité

Après la refonte, votre nouvelle structure devrait mettre en évidence des thématiques qui méritent d’être explorées davantage, notamment avec des requêtes de longue traîne non exploitées. Vous pouvez les découvrir en utilisant des outils de recherche de mots clés, mais aussi en ayant une meilleure connaissance de votre public cible ou en mettant en place un moteur de recherche interne sur votre site pour analyser les recherches effectuées par vos visiteurs. Il y a toujours des opportunités à exploiter sur un site web. Avoir une vision claire de vos objectifs dès la refonte vous fait gagner du temps, mais il est également important de rester adaptable. N’oubliez jamais de suivre l’actualité dans votre domaine.

Établissez un calendrier éditorial qui prévoit la publication régulière de nouveaux contenus à long terme. Il est préférable de publier du contenu toutes les deux semaines plutôt que de publier 50 pages et de les laisser inchangées pendant 5 ans. La refonte ne fige pas votre site jusqu’à la prochaine refonte. Elle marque le début d’une nouvelle ère où vous devez travailler en continu pour optimiser ce qui existe déjà.

Cette approche de fraîcheur a des avantages en termes de SEO, tant pour les contenus que pour les backlinks.

4.3. LA POPULARITÉ DU NOUVEAU SITE

Il est crucial d’adopter une approche plus large que votre site lorsqu’il s’agit de référencement. On ne peut jamais souligner suffisamment l’importance des liens externes pour votre classement. Il est essentiel de recueillir tous les backlinks pointant vers votre site et d’identifier ceux qui dirigent désormais vers des pages redirigées. Pour obtenir la liste des backlinks, vous pouvez utiliser des outils payants tels que Majestic, Ahrefs ou Semrush, ainsi que la Search Console de Google (qui peut ne pas être exhaustive). Si vous avez le contrôle sur les liens, modifiez l’URL pour qu’elle pointe vers la nouvelle destination. Si vous n’avez pas le contrôle, contactez l’éditeur du site pour voir s’il peut effectuer la modification.

Il est toujours bénéfique de renforcer la visibilité de votre site en créant de nouveaux liens après une refonte. Comme nous l’avons mentionné précédemment, une refonte réussie entraîne souvent une correction de l’arborescence, ce qui signifie que de nouvelles pages stratégiques sont créées et nécessitent des liens externes pour accroître leur popularité. Veillez cependant à maintenir un aspect naturel dans votre démarche. Évitez de créer brusquement 100 liens en seulement trois jours, alors que votre site en avait auparavant seulement 10. Prévoyez plutôt un apport régulier sur une période étalée sur plusieurs semaines ou mois.

La période de refonte offre également l’opportunité de mener des actions de communication. Si vous en avez la possibilité, mobilisez vos relations dans la presse pour parler de votre refonte et de ses avantages pour les utilisateurs ou les consommateurs. Interagissez avec votre communauté, que ce soit sur vos propres canaux (réseaux sociaux, forums internes, etc.) ou sur des plateformes externes (forums thématiques, groupes sur les réseaux sociaux, etc.) pour présenter votre refonte. Vous obtiendrez ainsi des liens externes, ainsi que des retours d’opinions. Si tout le monde déteste votre refonte, il y a certainement un problème à résoudre.

Conclusion sur la la refonte de site SEO

Une refonte ne doit pas être perçue comme une menace, mais plutôt comme une opportunité. Il est compréhensible de ressentir de l’appréhension lorsque votre activité est en jeu, mais une refonte n’est pas « dangereuse » si vous savez exactement ce que vous faites. Au contraire, en prenant en compte les aspects importants du SEO dans une méthodologie claire, vous pouvez obtenir une meilleure visibilité à long terme. Si vous avez un projet de refonte et souhaitez discuter des différentes options d’accompagnement possibles, n’hésitez pas à nous contacter.